La sigla RM proviene del inglés Magnetic Resonance Imaging. Con esta técnica de imagen, un escáner muestra articulaciones, músculos, tendones, nervios, el cerebro y los órganos. Esto se realiza mediante una serie de imágenes de corte (secciones). Al escanear secuencialmente distintas secciones se obtiene una imagen completa del cuerpo o de la parte del cuerpo.

Un campo magnético potente, en combinación con ondas de radio, permite que los distintos tejidos del cuerpo se visualicen con claridad. Es importante saber que no se emplea radiación dañina.

El equipo genera la imagen detectando la vibración alternante (resonancia) de las partículas de hidrógeno en los tejidos. Cuanta más agua contiene un órgano o parte del cuerpo, más blanca aparece la imagen. Un órgano como los pulmones, que contienen poco o ningún líquido, se ve negro.

La exploración

Durante la exploración, el paciente se tumba sobre una camilla estrecha que se introduce en el escáner de RM. El escáner tiene forma de túnel estrecho. Para las personas que no toleran bien los espacios reducidos (claustrofobia) o con obesidad (grave), esto puede suponer un problema. Para estos casos existe la RM abierta, que evita estos inconvenientes.

Una vez dentro del túnel, es importante permanecer quieto; de lo contrario, las imágenes no serán nítidas. El escáner hace mucho ruido; unos auriculares con música y tapones ayudan a amortiguarlo. El paciente recibe un pulsador en la mano para utilizarlo si es necesario. La persona que realiza la RM está en otra sala, pero puede comunicarse con el paciente mediante un micrófono.

Qué llevar y qué no llevar a una RM

Debido al fuerte campo magnético en y alrededor del escáner, no se permiten objetos metálicos cerca. Piensa en piercings, joyas, cremalleras y botones. Por tanto, usa ropa cómoda que no contenga metal. Siempre hay ropa sin metal disponible: no dudes en solicitarla antes de entrar en el escáner.

Tampoco se puede realizar la prueba si se lleva, por ejemplo, un marcapasos o si hay una astilla metálica en el ojo. Un posible embarazo también puede contraindicar la RM. Es importante tener todo esto en cuenta de antemano. Antes de la prueba, se debe rellenar un cuestionario para comprobar si es seguro entrar en el escáner de RM.

Resultado de la RM

Casi todos los tejidos del cuerpo pueden estudiarse con una RM, a diferencia de una radiografía. Tras realizar la prueba, las imágenes quedan disponibles en el ordenador, donde se puede recorrer el cuerpo paso a paso para localizar el problema.

Algunas afecciones que se ven bien en una RM son, por ejemplo:

Roturas de los ligamentos cruzados o del menisco de la rodilla
Desgarros musculares
Hernias discales
Inflamaciones intestinales
Problemas en el cerebro

¿Cuánto dura una RM?

La realización de una RM suele durar entre 15 y 45 minutos, según la cantidad de imágenes. Si se escanea una zona mayor, lleva más tiempo. No es necesario estar en ayunas para esta prueba. Un radiólogo revisa las imágenes y elabora un informe. El resultado se comunica posteriormente a través del médico responsable.